Nace en la ciudad de México el 16 de enero de 1912. Inicia su trabajo periodístico en 1934 en la publicación "Revista de Revistas", después fue reportero, editorialista y director del periódico "El Nacional" (1936-1947).

Además de su labor como periodista y escritor, trabajó en la administración pública, fue secretario particular del secretario de Gobernación en 1946 y Asesor de la UNESCO en materia de periodismo en 1947.

Durante varios años fue maestro de periodismo en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM.

Entre las publicaciones y suplementos que fundó se encuentran: Daily News, Suplemento Dominical de El Nacional, México en la Cultura de El Novedades, Diario de la Tarde, La Cultura en México de la revista ¡Siempre!, Sábado del Uno más Uno.

Fernando Benítez ha escrito centenares de artículos, reportajes y ensayos. En 1969 recibió el Premio Mazatlán por el mejor libro publicado en 1968, el Premio Nacional de letras en 1978, Premio Nacional de Antropología en 1986 y ese mismo año el Premio Nacional de Periodismo. En 1992 la Feria Internacional del libro de Guadalajara instituyó el Premio Nacional de Periodismo Cultural "Fernando Benítez".

Es autor de diversos libros entre los que se encuentran: Caballo y Dios (1945), La ruta de Hernán Cortés (1950), Cristóbal Colón (1951), La vida criolla en el siglo XVI (1953), Los primeros mexicanos (1962), China a la vista (1953), El drama de un pueblo y Una planta (1956), entre otros. Murió el 21 de Febrero de 2000.