Nace el 2 de marzo de 1883 en la Cuidad de México.

Realiza sus estudios en arqueología en el país y en los Estados Unidos de Norteamérica.

Manuel Gamio estuvo a cargo de grandes proyectos arqueológicos como el de Cuiculco, el Templo Mayor y el Templo de Quetzalcóatl en Teotihuacan (1920).

Considerado como el iniciador del indigenismo moderno de América, Gamio participó en la fundación de importantes instituciones para el estudio de la Historia de México.

En 1916 organiza la Dirección de Antropología, al mismo tiempo que realiza las excavaciones en Teotihuacan.

En 1925 es nombrado subsecretario de Educación Pública; y en abril de 1930 funda junto con otros investigadores el Instituto de Investigaciones Sociales, que es el más antiguo de los quince institutos y centros de investigación de la UNAM.

En 1938 lo nombran director de dicho instituto. Escribió numerosos artículos de antropología y arqueología, y varios libros de entre los cuales destacan: Forjando patria, Hacia un México nuevo y Consideraciones sobre el problema indígena en América.

Muere a los 77 años el 16 de julio de 1960 en la ciudad de México.