Nació el 9 de junio de 1933, en la ciudad de Guadalajara, Jalisco.

Realiza estudios de Ingeniería en la Universidad Nacional Autónoma de México y también estudia Periodismo.

Por su gran capacidad como escritor, es becado por el Instituto de Cultura Hispánica en 1956.

Vicente Leñero se considera como uno de los representantes más importantes de las letras contemporáneas de México. Entre sus numerosas obras se pueden mencionar las novelas "Estudio Q", "El Garabato" y "Los albañiles".

También es muy reconocido como dramaturgo, son muchas sus piezas teatrales y por ellas ha merecido numerosos premios y reconocimientos, una de ellas es "Pueblo Rechazado". Además de sus novelas y obras de teatro, Vicente Leñero ha escrito para revistas y periódicos.

Fue nombrado miembro de número de la Academia Mexicana de la Lengua el 11 de marzo de 2010, tomó posesión de la silla XXVIII el 12 de mayo de 2011 con el discurso "En defensa de la dramaturgia.

El 21 de septiembre de 2011 fue galardonado, junto a José Agustín, con la Medalla Bellas Artes de México que otorga el Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA).