Nació en la Ciudad de México, el 17 de abril de 1902.

Realiza estudios en Filosofía y Letras y en la Escuela de Jurisprudencia.

En 1921 colabora con José Vasconcelos como su secretario, cuando este es rector de la Universidad. Dirige la revista Falange (1922), y es nombrado jefe de bibliotecas de la Secretaría de Educación Pública.

En 1928 forma parte del consejo editorial de la revista Contemporáneos, donde colabora con los importantes escritores de la época como Salvador Novo. Esta generación se caracteriza porque de manera paralela se dedican a la actividad literaria y al desempeño de cargos públicos: como diplomático representó a México en varios países europeos; fue secretario de Relaciones Exteriores y de Educación Pública (en dos ocasiones), donde promovió exhaustivamente el avance educativo estableciendo una campaña contra el analfabetismo, el programa de construcción de escuelas y el sistema de libros de texto gratuitos.

En 1948 lo nombraron Secretario General de la UNESCO Jaime Torres Bodet es de los pocos mexicanos con renombre universal. Distinguido hombre de estado y también como literato posee una obra variada y valiosa: novela, ensayo, autobiografía, discursos y poesía.

Torres Bodet fue dueño de una rica cultura, de condición reflexiva y de curiosidad intelectual, trata, en su poesía de rescatar su propia voz y de interpretar los grandes dramas del ser humano. Entre su obra poética se encuentran: Fervor, Corazón delirante, Canciones, La casa, Poemas, Biombo, Destierro, Cripta, Fronteras, Sonetos, Sin tregua y Selected Poems.

Algunos de sus ensayos son: Contemporáneos, Educación mexicana, El escritor en su libertad, Tres inventores de realidad, Patria y cultura, y Educación y concordia nacional.

Sus novelas: Margarita de Niebla, La educación sentimental, Proserpina rescatada, Primero de enero y Sombras.

Después de padecer una larga enfermedad, se quitó la vida el 13 de mayo de 1974 en la ciudad de México.