Localizado en el occidente del estado de Hidalgo, es considerado como una de las ciudades más bonitas del centro de México. Recorriendo a pie sus calles empedradas, el viajero descubre bellas construcciones virreinales y casonas antiguas con marcos de madera y ventanas de hierro forjado, así como tranquilas plazas llenas de árboles.

El nombre de Huichapan, en lengua náhuatl, significa "río de los sauces" pero los toltecas, quienes según historiadores se asentaron en esta zona, la nombraron Hueychapan, o "abundancia de agua". La ciudad fue fundada en 1531 y los pobladores españoles la nombraron Valle de San Mateo Huichapan, debido a que en la lejanía se advierte una pequeña región montañosa donde sobresalen los cerros de El Hualtepec y Buenavista. A esta población Benito Juárez la nombró "segunda cuna de la Independencia" debido a que en 1812 se conmemoró el primer "Grito" en el balcón de El Chapitel.

Qué visitar en Huichapan

En el corazón de la ciudad se localiza un apacible jardín con un agradable kiosco, una fuente y un par de monumentos que vale la pena visitar como el dedicado al héroe independentista José María Villagrán. En este sitio puedes probar las nieves artesanales mientras caminas te refrescas debajo de las arboledas.

Los franciscanos llegaron a Huichapan en 1531, y de los primeros tiempos de evangelización subsiste la magnífica Cruz Atrial, elaborada en cantera rosa y cuyas decoraciones que muestran rasgos europeos e indígenas rememoran la Pasión de Cristo. A espaldas de esta cruz se localiza el conjunto de los tres templos. El del centro, es la Capilla de Nuestra Señora de Guadalupe, que posee una bella fachada adornada por una torre de cantera; a la izquierda se ubica la Capilla de la Tercera Orden, con portada barroca y un magnífico retablo barroco en su interior; y, a la derecha, la Parroquia de San Mateo Apóstol, que conserva dos portadas churriguerescas.

Además de este conjunto, están la Capilla del Calvario, una iglesia bella y rara dedicada a la imagen del Cristo del Calvario, y la Capilla de San Mateo que aunque tiene un exterior muy sobrio alberga una bonita imagen del santo patrono.

En el centro de Huichapan encontrarás notables monumentos y edificios virreinales. Inicia tu recorrido en la Plaza de Armas, adornada con fuentes, árboles y portales. A un costado está el Palacio Municipal y, al extremo opuesto, El Chapitel, una casona que conserva un único balcón con barandal de hierro. En esta construcción Andrés Quintana Roo e Ignacio López Rayón, realizaron la primera celebración del grito de Independencia, el 16 de septiembre de 1812. A su lado se ubica el Museo Arqueológico, que aloja piezas de cerámica y escultura prehispánica.

Hacia el sur se ubica otra plaza y la Casa de la Cultura, que en tiempos de la Colonia fue parte del convento franciscano. Tampoco puedes dejar de visitar el Mercado municipal, donde podrás degustar ricos antojitos como barbacoa y carnitas.

El Acueducto Virreinal. Con más de 250 años de antigüedad y 155 metros de largo, el cual es posible atravesar en una emocionante tirolesa. El acueducto consta de 15 arcos, y el central tiene 35 metros de altura lo que lo convierte en el más alto del país. Esta magnífica obra de ingeniería está dentro del bioparque "El Saucillo" donde también hay palapas, un restaurante y un mirador. Además, en las paredes de la verde barranca se puede practicar rappel.

Pinturas rupestres. Los antiguos nómadas y algunos grupos mesoamericanos dejaron en Huichapan decenas de sitios con pinturas rupestres. Uno de ellos es El Boyé, a 4 km del pueblo. Aquí, bajo la cortina de una presa hay paredes pétreas con pequeñas figuras de danzantes y aves. Otro paraje es La Sabinita, a 2 km del centro.

Otro aspecto notable de Huichapan, es el cultivo de la charrería, practica de gran relevancia en esta zona de Hidalgo. Los charros de esta población han conseguido importantes premios en competencias a nivel nacional.

Información relevante

Las especialidades culinarias de la región con la tradicional barbacoa, los exóticos escamoles y el pulque. De acuerdo a los expertos, el pulque de Huichapan es el mejor que se elabora en nuestro país.

Las especies de flora y fauna más características de Huichapan consisten en nopaleras, los matorrales y el garambullo. También existen áreas boscosas en donde prevalecen el oyamel y el encino prieto. En lo referente a la fauna, se pueden hallar en Huichapan, ardillas, zorros, tlacuaches y zorrillos, además de águilas, cuervos, víboras y lagartijas.

Fiesta del Calvario. Después de Semana Santa se celebra esta fiesta, la más importante de Huichapan. Durante cinco días se realiza el teatro del pueblo, en el que se presentan espectáculos de danza y música, las corridas de toros y exposición ganadera y artesanal. También hay juegos mecánicos, antojitos y peregrinaciones religiosas.

La Feria de la Nuez. Se celebra del 21 al 23 de septiembre. En estos días se realizan actividades religiosas en honor a San Mateo, programas culturales, juegos mecánicos, pirotecnia y el famoso juego del palo encebado. Hay antojitos y bailes populares. Se le llama así debido a la abundancia de esta fruta en esta temporada.

Fiestas Patrias. Estas fechas son muy importantes en Huichapan. A lo largo de cuatro días (13 al 16 de septiembre) hay desfiles, pirotecnia, baile popular y venta de antojitos.

En los alrededores

En Hidalgo hay más de 50 balnearios, algunos de ellos con aguas termales. Los más cercanos a Huichapan son Pathecito y Paraíso; Carrizal del Lago, que posee hoteles con una gran alberca-chapoteadero de aguas termales; El Géiser, de estilo rústico y de donde emana una columna de vapor; y Tecozautla, cuyas aguas termales son famosas y donde también hay un tranquilo pueblo con una vieja iglesia franciscana.

Tolantongo. Esta impresionante barranca semidesértica llega a tener 500 metros de profundidad, así como grutas encantadoras y brotes de aguas termales. Estos manantiales forman cascadas que a su vez dan vida a un río azul turquesa. Las cascadas, el río y las grutas, arropadas por el semi desierto crean un paisaje simplemente espectacular. Aquí se ubica un balneario donde además de estas bellezas naturales también hay albercas, restaurante y hotel.

Cómo llegar

Desde la ciudad de México toma la autopista México-Querétaro y a la altura del kilómetro 107, la desviación a Huichapan. Después de cruzar el poblado de Nopala estarás a unos cuantos pasos de la ciudad. Otra alternativa es tomar un autobús desde la Terminal de Autobuses del Norte.